时钟在滴答作响。你早就该睡着了。可是相反，你躺在床上却非常清醒，琢磨着何时才会犯困。针对大脑的新设备有望加速入睡速度，改善休息时长和质量，甚至在旅行者的飞机着陆之前将其原本所在的时区转换到相应时区。

这听起来并不那么离谱。过去十年，神经学家研究了痴呆症、阿尔茨海默病或其他神经或精神疾病患者的脑电波调节情况，以期改善睡眠、记忆和认知。

西北大学范伯格医学院和芝加哥退伍军人事务部杰西·布朗医疗中心专门研究睡眠问题的神经学副教授罗尼尔·戈帕尔·马尔卡尼说：“科学界认为，大脑刺激的确可以调节睡眠中的大脑。”但马尔卡尼补充说，将声音作为一种医疗手段仍在研究中。

在一项旨在提高记忆力的睡眠研究中，马尔卡尼给患者提供成组相关词语，例如“汽车”和“发动机”。那些在深度睡眠阶段接收通过耳机发出有针对性声音的人，第二天当他们被告知一个词并被要求回忆第二个词时，他们的记忆力会更好。

刺激的时机由脑电图引导，这是一种使用连接在头皮上的传感器对大脑电波活动进行的无痛记录。当你处于清醒状态时，脑电波以8到12赫兹的速度循环，但在深度睡眠阶段，也就是慢波睡眠中，这个循环会减慢到0.5到2赫兹——每两秒振荡一次。

现在，企业正利用这类研究制造可穿戴产品，称这些产品将改善健康人的睡眠状况。据美国疾病控制和预防中心称，美国超过30%的成年人报告有睡眠障碍，而据估计，其中60%(约4600万)的人说他们难以入睡。这些设备通常被包装成头戴，带有配套应用程序，有望通过刺激清醒的脑电波尽快减速以帮助人们更快入睡。

作为市场上最新的可穿戴设备之一，埃莱明德拥有五个脑电图传感器，能够读取使用者的脑电波，还有一个微型扬声器，可以在振荡的特定点发出有针对性的声音。埃莱明德公司首席执行官兼联合创始人梅雷迪思·佩里说：“我们的想法是，如果我们能够扰乱与清醒有关的脑电波，那么有些人就会更快睡着。”

这款头戴在上床30分钟内发出大约1.5万次声音脉冲，大约每秒10次。断断续续的节奏让人想起洒水器在草坪上洒水的场景。为使体验更愉快，背景中还播放了雨声。然而，睡着的伴侣不会听到这两种声音。

另一家公司斯蒂姆睡眠科学公司利用电刺激促进更好的睡眠状况。斯蒂姆睡眠科学公司联合创始人兼首席技术官拉姆·古鲁穆尔蒂说，该公司的Somnee头戴在上床后佩戴15分钟，会产生交流电，有一种温暖的刺痛感。该装置在这个过程开始和结束时用三个脑电图传感器读取脑电波。为个人量身定制这一过程最多需要三周。使用者在接受刺激的同时可以选择收听一些放松的音乐。

埃莱明德技术公司和斯蒂姆睡眠科学公司各自在小型研究中测试了它们的设备，由公司支付费用并进行这些研究，发表在同行评议的期刊上。在一项为期三周的研究中，埃莱明德技术公司发现，21名需要30分钟或更长时间才能入睡的参与者，在接受声音刺激后平均入睡时间加快10分钟。

斯蒂姆睡眠科学公司发现，两周内，25名参与者(包括一些患有失眠症的人)在接受交流电后，睡眠时间平均增加了22分钟。每项研究中，参与者没有接受刺激的假过程被用来评估干预措施的效果。参与者按随机顺序接受刺激和假治疗。因为可穿戴设备仍然相对较新，很难知道它们的全部影响。

荷兰东德斯睡眠和记忆实验室首席调查员马丁·德雷斯勒说：“目前还没有关于使用可穿戴设备帮助日常睡眠的有效性和可能产生的副作用的长期研究。这是一个相当新的发展。”该实验室对睡眠的认知神经科学进行研究。

马尔卡尼表示同意。他说：“根据有限和短期的研究，它们似乎对个人健康是安全的，但仍需要长期研究。”

不过，各公司都在押注可穿戴设备。另一种助眠设备旨在完全改变使用者的就寝时间。作为斯坦福大学的博士后，罗碧荃(音)萌生了开发一款产品的想法，通过在出发前把人体生物钟调整到目的地时区，帮助旅行者避免时差反应。

罗说：“我往返于美国和中国之间，每次要花一个多星期才能克服时差。我就说，‘让我们开发一个产品，这样我就不用受罪了’。”

罗的灵感来自杰米·蔡策的工作。作为斯坦福大学精神病学和行为科学教授，蔡策专门研究光对昼夜节律的影响。在目前的研究中，他利用闪光并结合认知行为疗法帮助失眠的青少年适应更早的就寝时间。

蔡策说，在接近一夜睡眠结束时发出的闪光会让参与者在第二天想早点上床。夜间开始时发出的闪光会让参与者希望第二天晚点上床。

根据蔡策的研究，现任卢莫斯公司联合创始人兼首席执行官的罗开发了一款睡眠面罩，它能通过发光二极管发出的程序性闪光，让人们在睡眠时重置生物钟。罗把这些发光二极管的亮度比作通过闭眼过滤的普通房间光线。她说，约5%的使用者认为这会扰乱他们的睡眠。其他人没有意识到或没有被闪光打扰。